El paper dels gossos com a fonts de suport social per a les persones

La Càtedra Fundació Affinity dedica una part de la seva recerca a entendre el paper dels gossos com a font de suport social per a les persones. Entendre millor la importància d'aquest paper pot ajudar-nos a reforçar el vincle humà-animal i a desenvolupar programes que promoguin els beneficis de conviure amb gossos i gats, millorant la qualitat de vida de les persones i fomentant el respecte i les cures cap als animals..

El paper dels gossos com a font de suport social per a les persones

El suport social fa referència a la xarxa de persones en qui es pot confiar quan es necessita ajuda emocional, física o econòmica, entre d'altres. És un factor clau per mantenir una bona salut tant física com mental.

En aquest sentit, els gossos poden ser una font valuosa de suport, especialment en situacions on les connexions amb altres persones són limitades o de difícil accés.

Què volem investigar a la Fundació Affinity?

Amb la nostra recerca volem entendre millor el paper específic que acompleixen els gossos com a font de suport social. Perquè tot i que està provat que els animals ens ajuden en moments difícils, no sabem encara com es compara aquest suport amb el que prové d'altres fonts, com familiars o amics.

I com duem a terme aquesta recerca?

Primer, cal desenvolupar un qüestionari o una escala validada científicament per avaluar el suport social que les persones reben dels seus gossos. Aquesta eina no només ens ajudarà a mesurar el suport en termes generals, sinó que també ens permetrà identificar quins aspectes del suport són únics i especials en la relació entre humans i animals.

Al final de la investigació disposarem d'una eina de mesura per avaluar el suport social i emocional que ofereixen els gossos a les persones amb qui conviuen.

Quins altres factors entendrem millor?

Les dimensions del suport social més importants en la relació que estableix una persona amb el seu gos. Com l'entorn social, l'estructura familiar i la disponibilitat d'altres fonts de suport social influeixen en el benefici que suposa per a una persona conviure amb un gos.

Quines barreres impedeixen a les persones gaudir o accedir al suport social que poden obtenir del seu gos.

A Fundació Affinity busquem entendre millor el paper dels gossos com a font de suport social, com es compara amb el suport que es rep de persones com familiars o amics, quins factors influeixen en el valor d'aquest suport i quines barreres impedeixen que algunes persones l'aprofitin plenament. En definitiva, volem aprofundir en com els gossos contribueixen al benestar social i emocional dels seus pet-parents i de tota la societat.

Què és el suport social?

El suport social és molt més que tenir companyia. És comptar amb individus en qui confiar, que ens proporcionen un sentit de pertinença, que ens protegeixen, que tenen cura de nosaltres i que ens ajuden en moments de dificultat. Aquest suport pot provenir dels nostres familiars, amics, companys de feina i, per descomptat, també dels nostres animals de companyia.

És un factor de protecció clau per al nostre benestar físic i emocional, que mitiga els efectes negatius de l'estrès i promou comportaments saludables..

Com influeix el suport social en la nostra salut física i mental?

Diverses institucions internacionals destaquen l'impacte crucial que el suport social té en la salut física i mental de les persones. L'OMS (Organització Mundial de la Salut), per exemple, ha presentat fa poc la Comissió sobre Connexió Social, que destaca que la falta de connexió social augmenta significativament el risc de malalties cardiovasculars, diabetis, demència, depressió i ansietat. De fet, les persones amb manca de connexió social tenen un 30% més de risc de mort prematura, un impacte comparable al de fumar, beure en excés o l'obesitat.

Què és la salut social i com ens afecta?

El suport social forma part d'un concepte més ampli conegut com a Salut Social. La salut social inclou tres dimensions essencials: l'aïllament social, el suport social i la soledat.El apoyo social forma parte de un concepto más amplio conocido como Salud Social. La salud social incluye tres dimensiones esenciales: el aislamiento social, el apoyo social y la soledad.

Aïllament social: és una mesura objectiva de la quantitat i qualitat de les relacions socials de què disposem. Amb qui i amb quina freqüència interactuem amb els altres.

Suport social: és una mesura subjectiva que reflecteix com percebem la disponibilitat i eficàcia dels individus amb qui convivim. No només importa quantes persones coneixem, sinó com experimentem la seva proximitat i suport.

Soledat: és l'experiència subjectiva i emocionalment negativa de sentir-nos aïllats. Resulta del balanç entre la quantitat de contacte social que ens agradaria tenir i el que finalment rebem. Així doncs, una persona pot estar aïllada, però no sentir-se sola. Pot estar rodejada de molts individus i, tot i així, experimentar un sentiment profund de soledat i de falta de suport..

Què podem fer per millorar la nostra salut social?

La Salut Social està determinada en gran part per factors globals, com les condicions laborals, l'accés a l'educació i als serveis públics. Tanmateix, existeixen dues estratègies que depenen majoritàriament de nosaltres, i que poden ajudar-nos a millorar-la. Una és dedicar temps a la família i als amics: per fomentar relacions socials saludables cal una inversió de temps i atenció. També escollir les nostres relacions i, sempre que sigui possible, tractar de rodejar-nos d'individus que contribueixin positivament al nostre benestar.

En aquest sentit, els animals de companyia són una font de suport social molt important per a les persones. Sempre estan disponibles, no ens jutgen i ens fan sentir estimats i valorats, sobretot en moments difícils o quan, per diferents motius, no podem accedir a altres fonts de suport.

L'estudi de la Fundació Affinity en col·laboració amb FAADA sobre el suport social dels animals de companyia per a les persones sense llar explora el vincle profund i significatiu que s'estableix entre les persones que viuen al carrer i els seus animals de companyia. A través d'aquesta recerca busquem entendre com els animals, especialment els gossos, es converteixen en una font crucial de suport emocional, seguretat i companyia per a les persones sense llar. El nostre estudi també analitza com aquests llaços influeixen en el benestar psicològic i social d'aquestes persones, proporcionant una valuosa perspectiva sobre el paper dels gossos en contextos de vulnerabilitat i exclusió social.